У Німеччині, як і багатьох інших західноєвропейських країнах, Новий рік - не сімейний, а громадський свято, яке традиційно відзначається дуже шумно і весело.
Цікаво, що підготовку до Нового року німці починають за пару-трійку місяців до нього. Вони замовляють місця в ресторанах і кафе, розробляють сценарії святкування, розсилають запрошення друзям, а напередодні 31 грудня обов'язково влаштовують в будинку генеральне прибирання.
Як святкують новорічне свято найближчі сусіди в європейському союзі, жителі Франції читайте в статті « Вишневе поліно в новорічній традиції французів ».
До речі, 31 грудня в Німеччині зазвичай називається Сильвестром. Таку назву напередодні Нового року отримав на честь одного з Римських Пап, який носив це ім'я і померлого 31 грудня в 335 році.
Цьому Папі приписується перемога над жахливим змієм на ім'я Левіафан, який нібито збирався знищити весь світ. Але Папі Сильвестру вдалося позбавити Землю від такого знищення.
У жителів Апеннінського півострова свої новорічні традиції, про це в статті « 12 новорічних виноградинок в традиції Італії ».
І вважається, що, збираючись великими компаніями, галасуючи і радіючи, німці таким способом відлякують не до кінця знищених Папою Сильвестром злих духів - помічників Левіафана.
Так само, як і в нашій країні, в своїх будинках німці ставлять новорічну ялинку, а також прикрашають своє житло хвойними вінками, гірляндами і фігурками свого прообразу Діда Мороза - Вайнахтсман або святий Миколай. Але не тільки вдома, але і всі міста розкішно прикрашаються. Вулиці і площі німецьких міст вражають своїми новорічними прикрасами та ілюмінацією.
У Німеччині існує досить забавна традиція, яку зазвичай раціональні і тверезомислячі німці дотримуються завжди. Полягає вона в тому, що з початком бою годинника люди різного віку забираються на якесь піднесення (наприклад, на стілець, тумбочку і т.д.) і з останнім ударом «встрибують» в наступаючий рік, супроводжуючи цей трюк радісними криками.
У Німеччині таке впригіваніе називається «в'їздом» або «ковзанням». Відомо навіть традиційне німецьке новорічне побажання «Е inen guten Rutsch in das Neue Jahr!», Яке буквально перекладається «Гарного ковзання в Новий рік!».
Саме настання Нового року зазвичай зустрічають вдома, після чого відправляються на вулиці і площі міст, де їх зазвичай чекає майже божевільний по своїй емоційній насиченості і веселощів свято. Тут є всі атрибути Нового року, починаючи з феєрверків і закінчуючи шампанським.
Наймасштабніший новорічне свято за традицією проходить в Берліні біля Бранденбурзьких воріт, де збираються десятки тисяч німців, а салюти і феєрверки тривають кілька годин. Закінчується таке святкування на світанку.
У жителів Німеччини досить популярно проводити в новорічну ніч гадання по свинцю або воску. Шматочок того чи іншого розплавляють в полум'я свічки, а потім вливають в чашку з холодною водою. Застигаючи віск або свинець перетворюється в незвичайну фігурку, в образі якої німці і намагаються розглянути, що саме чекає на них в наступаючому році. Найкращими ознаками вважаються фігурки, що нагадують сердечко і квітка.
У Німеччині не прийнято підносити на Новий рік дорогі подарунки. Найчастіше тут дарують невеликі сувеніри типу брелоків і статуеток. Дітям зазвичай дарують солодощі або книги.
Саме так і прийнято святкувати Новий рік в Німеччині.