Виростити плоди какао нелегко. Це дуже примхлива рослина. Зазвичай какао-плантація має добре оброблену грунт. Необхідну тінь створюють кокосові пальми, кавові дерева і банани, під якою стрункими рядами височіють невеликі, всього 3-8 метрів заввишки дерева какао. На прямих стовбурах і коротких розлогих гілках - красиві овальні яскраво-зелене листя з червонуватим відливом, а також жовті та червоні квіти.
З кожної квітки розвинеться плід, схожий на великий огірок з жовтими, помаранчевими, червоними плямами і смугами, зовсім несхожий на те какао, яке відоме в диких тропічних лісах. Всередині білої або мідної м'якоті плода виявляється від двадцяти п'яти до шістдесяти білих або синьо-фіолетових насіння, покритих коричневої або червоної оболонкою. Це і є какао-боби. 
Молоде дерево какао квітне вже на другому році, а плодоносити починає тільки на третьому році. На п'ятий, шостий рік дерево досягає повного плодоношення, яке триває до тридцяти п'яти - сорока, а іноді і до п'ятдесяти - шістдесяти років. Дерево цвіте і плодоносить круглий рік, дозрівання плодів триває п'ять - дев'ять місяців. Збір врожаю проводиться, як правило, два рази на рік (зазвичай в квітні - червні і потім в жовтні - грудні), іноді навіть в три періоди.
Дерево какао дуже багато соками. Найменша рана викликає у дерева втрату соку і може привести до його загибелі, тому збір плодів здійснюють обережно, стоячи на землі, за допомогою гострого ножа або спеціальних шарнірних ножиць, прикріплених до довгих рукояток.
На плантації рослі кокосові пальми, кавові дерева, дерева коли, банани створюють природну тінь і захист від сонця так само, як і зелені куполи двох ярусів дерев в незайманому тропічному лісі. Дерево какао любить рівний, вологий і жаркий клімат і разом з тим не терпить палючих променів сонця.
У какао дуже багато ворогів. Папуги і мавпи завжди готові поласувати його плодами. Рослини-паразити прагнуть харчуватися його соками. Мурахи об'їдають його листя. Невидимі грибки вражають його хворобами. Миші і щурі цілими полчищами наповнюють плантації і приносять величезні збитки. Іноді на плантаціях саджають в різних місцях кущі цукрової тростини, щоб відвернути, відкупитися від цих гризунів. Боротьба з пацюками за допомогою хижих звірів - мангустов призводить до того, що вони, знищивши і розігнавши всіх щурів, самі приймаються за какао. 
Какао - рослина вологих тропічних низовин з висотою над рівнем моря не більше 500-900 метрів. Воно не переносить тривалих сухих періодів. Для неї має велике значення рівномірність розподілу опадів з річною сумою 2 5 тисяч мм на рік. Коливання температури, як в сторону підвищення, так і зниження сильно шкодять дереву. Встановлено, що для успішної культури какао середня річна температура повинна бути не нижче 21 градуса за Цельсієм, середньодобовий мінімум - не нижче 15 градусів, абсолютний мінімум - не нижче 10 градусів за Цельсієм. Максимальна температура нормального розпускання бруньок не повинна перевищувати 28 градусів.
Необхідними заходами по догляду за деревами какао є обрізка, особливо при формуванні молодих дерев з не більше ніж чотирма основними гілками. При обрізку старих дерев видаляють нащадки, слабкі і хворі гілки.
Для необхідної вологості проводять зрошення в сухі сезони і дренування при надмірному зволоженні. Для захисту від паводкових затоплень будують огороджувальні дамби.
Навіть короткий огляд тропічного землеробства при культивуванні дерев какао показує, що отримання хорошого якісного врожаю плодів какао пов'язано з дотриманням досить жорстких кліматичних умов, професійним виконанням комплексу агротехнічних заходів, великими матеріальними та трудовими затратами.
(Маркітанти І.Б. «Ефективність і якість шоколадного виробництва»)
Сподобалася стаття?
Допоможи іншим дізнатися про цю статтю, кликни на кнопку соціальних мереж!