Кукурудза цукрова (Zea mays) - цінна однорічна зернова культура. Зерно кукурудзи в період молочної стиглості за смаковими якостями і поживністю набагато перевершує всі інші відомі нам овочі. Найпоширеніше улюблені ласощі з зерен кукурудзи - попкорн, які обожнюють не тільки діти, а й дорослі.
Кукурудза виростає у висоту до 1,5-2 метрів в залежності від сорту. У кукурудзи цукрової дуже розвинена мичкувата коренева система, здатна проникнути на півтораметрову глибину. До того ж в нижній частині стебла у кукурудзи утворюються додаткові повітряні корені, які не тільки захищають товстий порожнисте стебло від падіння, але і є додатковим засобом для постачання такого могутнього рослини водою і поживними речовинами.
Форма зернівок кукурудзи відрізняється від інших злакових культур. Вони не витягнуті, як у пшениці або жита, а трохи кубічні, так як в качані вони дуже щільно притиснуті один до одного в вертикальних рядах. В одному качані кукурудзи може вирости до 1000 зернівок. Їх забарвлення, форма, розмір зернівок у різних сортів можуть відрізнятися.
Вегетаційний період кукурудзи становить 90 днів і більше, залежно від сорту. Для вирощування на ділянці можна використовувати не тільки ранні, а й середньостиглі сорти цукрової кукурудзи, наприклад, Лакомка Білогір'я, Кубинська консервна-148, Цукрова Грибовська-26, Нагорода, Ароматна і інші.
Кукурудза - теплолюбна рослина . Оптимальною температурою повітря для нормального росту і розвитку рослини вважається + 20 + 24oС.
Крім того, вона потребує родючих, забезпечених вологою грунтах.
Добре вдається цукрова кукурудза на відкритих сонячних ділянках з південним або південно-західним ухилом, які краще прогріваються. Добре, якщо з боку панівних вітрів ділянку з кукурудзою буде захищений деревами або спорудою.
навіть якщо на ділянці зовсім мало місця , То кукурудзу можна посадити як кулісною культури поруч з огірками або кабачками . Помічено, що в кулісних посівах встановлюється свій мікроклімат, при якому температура приземного шару повітря підвищується, а це сприяє більш ранньому цвітінню і плодоношення огірків або кабачків.
Добрими попередниками для цукрової кукурудзи стануть овочеві культури, під які вносилися добрива, наприклад, огірки, томати , картопля , капуста . Прекрасно росте кукурудза і після зернобобових: наприклад, квасолі , гороху або бобів.
З цими ж культурами кукурудза прекрасно сусідить в поточному році, несумісна вона лише з селерою і буряком.
Грунт під кукурудзу бажано підготувати з осені. Ділянка копає на велику глибину, до 30 сантиметрів. Для такої високорослої культури, як кукурудза, дуже важливо, щоб земля була пухкою на великій глибині, залишалася проникною і для повітря, і для води. Під час перекопування в грунт вносяться добрива. З органіки - перепрілий гній або перегній з розрахунку 5 кг на 1 м2, який буде джерелом азоту, з мінеральних - 30-40 г суперфосфату і 15 г калійних добрив на 1 м2.
Коріння кукурудзи дуже добре засвоюють органіку. До того ж тепло, що виділяється гноєм, буде зігрівати землю, а кукурудза дуже любить тепло.
Навесні залишиться лише прорихлити грунт на невелику глибину, щоб розбити утворилася кірку і підробити вилазять бур'яни.
Дуже відповідальний момент - передпосівна обробка насіння кукурудзи, яка значно підвищує енергію проростання і схожості насіння. Нічого складного в цьому немає.
Можна скористатися повітряно-тепловим способом підготовки насіння. Для цього насіння кукурудзи викладають на сонечко на 4-5 днів і кілька разів в день перемішують. Перед самим посівом насіння на добу занурюють в теплу, від + 30oC, воду. Замочування прискорює проростання насіння кукурудзи на 3 дні. У воду для замочування насіння кукурудзи можна додати кілька крапель гумата. З кожним роком випускаються нові стимулятори, що підвищують схожість насіння. В цьому році, наприклад, з'явилися нові препарати Проросток і Оберіг.
Ще один нюанс: якщо для посіву використовується кілька сортів цукрової кукурудзи, то їх потрібно садити окремо один від одного, щоб під час цвітіння сортів не переопилілісь, в іншому випадку знижується вміст цукру в зернах кукурудзи. І щоб не переплутати насіння різних сортів, їх доведеться замочувати в різних чашках.
Замочені насіння кукурудзи висівають в теплу, досить прогріту землю в другій декаді травня. Сіють кукурудзу зазвичай в борозну, відстань між сусідніми насінням в борозні - 30 см, відстань між борознами - 60 см. Глибина загортання насіння кукурудзи - 5-7 см.
Перші сходи кукурудзи з'являються приблизно через 2 тижні.
У перший час догляд за посівами кукурудзи складається в захисту сходів від зворотних весняних заморозків , А також від пошкоджень птахами. Дуже докучають птиці, вони не тільки навесні викльовують зерна кукурудзи з землі, але і влітку можуть пощипати качани.
Для посівів кукурудзи дуже важливо часто рихлити міжряддя, прополювати бур'яни.
Якщо дощів немає, то кукурудзу доведеться поливати відстояною і прогрітій на сонці водою. Можна використовувати крапельний полив.
За час вегетації цукрову кукурудзу потрібно підгодувати не менше 3 разів.
Дуже хороший ефект дає підгодівля розчином гною (1: 5) або пташиного посліду, який розводять ще більше - 1:20. На відро готового розчину додають 40 г суперфосфату і 15 г калійної солі, наприклад, хлористого калію. Після кожної підгодівлі і поливу не забувайте рихлити ґрунт.
Також потрібно своєчасно боротися зі шкідниками та хворобами кукурудзи, які послаблюють рослини, знижують урожай.
При першій же появі пасинків їх обережно видаляють, намагаючись не пошкодити основне стебло. Початки цукрової кукурудзи збирають в період молочної стиглості. Їх збір може розтягнутися на два тижні.
Цукрову кукурудзу можна консервувати, сушити, заморожувати, варити. І смачно, і корисно!
Оскільки джерело зображення flickr.com: jt huang, Forest and Kim Starr (8), Ton Rulkens, TeresalaLoba, Stefano, lorawarnick (2), jacinta lluch valero, BenitaMarquez