Ключові відмінності в кабельно-провідникової продукції : Проводом називається одно- або багатожильний провідник, укладений в ізоляцію, тоді як кабель являє собою групу з двох і більше проводів, ізольованих окремо і об'єднаних згодом під загальною оболонкою.
Терміни "провід" і "кабель" часто вживаються як синоніми, але це різні за своєю суттю вироби. Один із способів диференціювати їх - це пам'ятати, що дроти є складовою частиною кабелів. Крім того, дроти мають набагато ширшу сферу застосування. Провід являє собою одну або кілька ниток електропровідного матеріалу, зазвичай з алюмінію або міді, і може бути голим або покритим. Найпростіший спосіб відрізнити їх - візуальний огляд: провід зазвичай тонкий і видимий, в той час як кабель найчастіше товстий і ізольований.
Є два основних типи проводів: одно- і багатожильні. Перший тип - це суцільна дріт. Називається вона найчастіше "моноліт". Багатожильний провід має кілька тонких пасом, сплетених разом. Тверда цільна дріт забезпечує низький опір і відмінно підходить для роботи в високочастотних діапазонах, тоді як багатожильний провід може похвалитися більш тривалим терміном служби завдяки своїй гнучкості і може бути використаний протягом більш тривалого періоду, ніж один провідник. Провід в основному використовуються для передачі електричних і телекомунікаційних сигналів, але також можуть застосовуватися в різних видах як для чисто механічних навантажень або опалення, так і для рибальських снастей, ювелірних виробів та одягу. Кабель, як правило, має два або більше дроту, складених або сплетених разом. Вони зазвичай добре ізольовані, що дає їм кращий захист, ніж мають прості дроти. Кабелі використовуються головним чином для передачі електричних і телекомунікаційних сигналів.
В сучасних господарських магазинах можна зустріти безліч різновидів кабельної продукції, в тому числі самі "ходові": виту пару, коаксіальний, багатожильний і оптоволоконний кабель.
Вита пара - це два і більше ізольованих проводи, скручених попарно один навколо іншого і об'єднаних загальною оболонкою, під яку вбудована капронова нитка для полегшення розриву зовнішнього покриття і отримання доступу до внутрішніх проводам без пошкодження їх оболонок. Цей тип кабелю використовується в основному для передачі сигналу в телекомунікаційних мережах. Вита пара може бути захищеною, незахищеною, екранованої або фольгированной.
Багатожильний кабель містить в собі безліч ізольованих провідників і найкраще підходить для контролю великих силових навантажень. Широко застосовується в промисловості, де використовується обладнання високої потужності і енергоспоживання.
У коаксіальному кабелі сигнали в двох провідниках однакові. Це називається несиметричною лінією, продуктивність такого виробу більш стабільна, ніж у кручений пари.
Волоконно - оптичні вироби включають в себе кілька видів: пластикове волокно використовується в телекомунікаціях для передачі цифрового сигналу на короткі відстані (серцевина в такому волокні виготовлена з поліметилметакрилату, а оболонка - з фторполимеров), мультирежимну (багатомодові) волокна використовуються для передачі даних за допомогою полихромного (многочастотного) світла, а одномодове волокно видно тільки під мікроскопом і використовує світло тільки однієї частоти (так зване монохромне випромінювання).
Найбільш поширені типи кабелів:
- антенний кабель. Насправді називається "екранований двожильний коаксіальний кабель", в якому одна мідна пасмо ізолюється товстим пластиком і оточена фольгою і огорожі з екраном. Він використовується для підключення антени до телевізора і продається зазвичай в двох розмірах - 6 і 12 мм;
- плоскі або круглі гнучкі кабелі. Найпопулярніші види для побутового та промислового електромонтажу. Вони мають дві окремі мідні жили в ізоляції з ПВХ, а іноді ще й голий мідний провід заземлення між ними. Кабелі мають додаткову пасмо з ПВХ, впроваджену в якості додаткового захисту від розтягування. Деякі виробники додають в кабель зовнішній екран з фольги, щоб запобігти індукцію;
- гнучкий шнур (Ріпкорд). Багатожильний гнучкий провід, що зазвичай використовується для електричних дзвінків, ламп і електропроводки систем сигналізації. Він не має заземлення. У деяких Ріпкорд зовні одна нитка відрізняється товщиною або (частіше) іншим кольором, щоб визначити, який дріт є "фазою" (позитивним), а який - нейтральним. Однак більшість мають червоно - білу атласну вставку в одній з ниток для цієї мети. Одна з різновидів - простий двожильний кабель. В основному використовується для ламп та інших приладів, які не вимагають заземлення. Він продається різних розмірів, але майже завжди в білому кольорі;
- внутрішній гнучкий кабель. Трижильний кабель з бавовняним зовнішнім покриттям. Використовується в основному для прасок;
- побутової дво- або трижильний (з заземленням). Один з найпопулярніших видів кабелів. Широко використовується для подовжувачів і підключення живлення до приладів. Продається в різних розмірах і кольорах;
- побутової багатожильний. Використовується для внутрішньої проводки будівель. Продається різної товщини і кольору. Усередині містить сім пасом. Провід заземлення завжди голий.