Террі Гудкайнд - Перше правило чарівника

Террі Гудкайнд

Перше правило чарівника

Дивно виглядала ця лоза. Плямисті темні листя щільно притискалися до стебла, здаючи мертвою хваткою гладкий ствол бальзамічний ялиці. Гілки ялиці всохли і поникли, з пошкодженої кори сочилася смола. Враження було таке, ніби ще трохи, і дерево протяжно застогне на сиром ранковому вітрі. З-під листя лози, немов виглядаючи на всі боки небажаних свідків, визирали стручки.

Річард звернув увагу на запах, схожий на запах розкладання чогось і без того мерзенного. Намагаючись придушити гнітюче відчай і привести думки в порядок, Річард скуйовдив п'ятірнею густе волосся. Адже він шукав саме цю лозу ... Що ж далі? Він пошукав поглядом навколо, але інших таких не помітив. Верхній Мисливський ліс виглядав цілком звично. Клени, уже злегка зворушені багрянцем, гордовито похитували новим убором на легкому вітерці.

Ночі стають все прохолодніше, і скоро до кленам приєднаються їхні побратими з оленячого лісу. Дуби не бажали поступатися осені і поки не змінювали свої темно-зелені плащі.

Річард провів в лісах більшу частину життя. Він знав тут усі рослини - якщо не за назвами, то хоча б на вигляд. Його друг Зедд брав з собою хлопчика на пошуки цілющих трав з ранніх років. Він показував йому, які можна збирати, пояснював, де їх знайти, і називав все трави, чагарники і дерева, які тільки траплялися їм на очі. Вони вели бесіди про все на світі, і старий завжди тримався з ним на рівних, вислуховував настільки ж серйозно, як говорив. Саме Зедд пробудив у Річарда жагу до знань.

Але таку лозу Річард бачив раніше лише одного разу, і то не в лісі. Він знайшов її втечу в батьківському домі, в синьому глечику, який Річард ще дитиною сам зліпив із глини. Батько був торговцем і, часто роз'їжджаючи по світу, привозив з мандрів придбані з нагоди рідкісні речі.

Багато заможних людей прагнули потрапити до нього заради цих знахідок.

Батькові ж, судячи з усього, цікавіше було шукати, ніж знаходити. Він завжди з радістю розлучався з черговою дивиною і пускався на пошуки нової.

Коли батько бував у від'їзді, Річард проводив час в суспільстві Зедд.

Старший брат Майкл не відчував ніякого інтересу ні до лісів, ні до бесід зі старим Зедд, вважаючи за краще суспільство людей багатший. Минуло вже без малого п'ять років з тих пір, як Річард покинув батьківський дах і зажив самостійним життям. Однак він частенько відвідував батька - не те що брат.

Майкл вічно посилався на зайнятість і рідко викроював час для візитів.

Їдучи, батько зазвичай залишав у синьому глечику записку, в якій повідомляв Річарду останні новини або переказував свіжі плітки. Іноді в глечику виявлялися листівки з видами далеких місць, в яких батько побував.

Коли три тижні тому брат прийшов і сказав, що батько убитий, Річард відразу зібрався в дорогу. Майкл марно відмовляв його, запевняючи, що нема чого йому туди ходити і нічого там робити. Річард давно вийшов з того віку, коли в усьому корився братові.

Річарда не пустили в кімнату, де лежало тіло батька. Але він все-таки встиг помітити великі бурі плями - підсохлі калюжі крові на дощаній підлозі.

Річард завмер, нічого більше не бачачи; все закрутилося перед очима. Потім він тинявся по будинку, і неголосні розмови вщухали при його наближенні.

Співчуття лише загострювали горе, терзали серце. Кілька разів до слуху Річарда долинали уривки розмов про те, що твориться поблизу кордону. Якісь дикі чутки.

Про чаклунстві.

Юнака потряс розгром, який панував в маленькому будиночку. Усередині немов пронісся смерч. Рідкісні речі залишилися на місцях. Синій «поштовий» глечик і раніше стояв на полиці. У ньому-то Річард і знайшов держак лози, який тоді ж перекочував до нього в кишеню. Річард так і не зміг вгадати, що хотів повідомити йому батько.

Річарда охопив відчай, і, хоча у нього залишався брат, він відчув себе сиротою. Вік ніяк не захищав його від гіркоти самотності. Один проти цілого світу - це почуття Річард пізнав ще в дитинстві, коли померла мати. Правда, маленький Річард завжди знав, що, хоча батько часто і надовго відлучався з дому, він обов'язково повертався.

Але тепер він уже не повернеться ніколи.

Майкл нізащо не дозволив би молодшому брату робити розшуки вбивці. Він так прямо і сказав: цим займаються кращі армійські шукачі, і він бажає, щоб Річард, заради власного ж блага, тримався від них осторонь. Тому Річард просто приховав від Майкла держак і почав пропадати на цілі дні. Він шукав лозу. Три тижні блукав він по Оленячому лісі, виходив усі стежки, навіть ті деякі, про які знав лише з чуток.

Нарешті, всупереч здоровому глузду, він поступився неясного голосу, який немов нашіптував йому щось з глибини свідомості, і попрямував до самого кордону Мисливського лісу. Цей шепіт будив в Річарда неясне відчуття, ніби йому, Річарду, якимось чином відомо щось, що має відношення до вбивства батька. Шепіт дражнив його, знущався, викликаючи оманливе відчуття, ніби ось-ось все встане на свої місця. Зневірившись розгадати таємницю, знесилений Річард переконував себе, що голос - плід збудженої, охопленого горем уяви, а насправді ніякого шепоту немає, але сподівався, знайшовши лозу, все ж отримати відповідь.

І ось він її виявив і не знав, що робити далі. Шепіт перестав мучити його, зачаївся. Та ні ж, це ж не більше ніж плід уяви!

Що за маячня - наділяти фантазії власним життям. Хіба цьому вчив його Зедд?

Річард підняв очі на високе дерево, задихається в передсмертній агонії. Він знову повернувся думками до загибелі батька. У будинку знаходилася лоза. А тепер лоза вбиває це дерево, і в цьому немає нічого хорошого. І нехай батька вже не повернути, але він не дозволить відбутися ще одного вбивства.

Міцно вхопившись за стебло, Річард потягнув його на себе і, сильно смикнувши, відірвав від стовбура.

І тоді лоза його вжалила.

Один з стручків вистрілив йому чимось в ліве зап'ястя.

Річард здригнувся від болю і відскочив. З подивом оглянувши ранку, він виявив щось на зразок шипа, що встромилася в руку. Це вирішило справу. Лоза породження зла. Річард потягнувся за ножем, щоб витягти шип, але ножа на поясі не виявилося. Після першого подиву йому все стало ясно. Він вилаяв себе за те, що настільки піддався переживань: збираючись до лісу, забув про таку такої необхідної речі, як ніж. Спробував витягнути шип нігтями. Однак той, немов живий, вп'явся ще глибше. Намагаючись підчепити шип, Річард натиснув нігтем великого пальця поперек ранки, але чим сильніше він натискав, тим глибше йшов шип. А коли Річард спробував було розколупати ранку, зі шлунка раптом піднялася противна хвиля нудоти, і від цього наміру довелося відмовитися. Шип пропав в повільно сочиться крові.

Знову озирнувшись, Річард примітив пурпурно-червоне листя маленького «нянюшкіного» деревця, зігнувся під вагою темно-синіх ягід. Під деревцем він знайшов те, що шукав - притулок в коренях ом-траву.

Відчувши полегшення, він обережно витягнув із землі ніжне стебло і легенько вичавив на ранку краплю клейкої прозорої рідини. При цьому він подумки подякував старого Зедд, що навчив його цій нехитрій премудрості. Ом-трава швидко загоює рани. М'які пухнасті листя завжди нагадували Річарду про Зедд. ГМОВ сік притупив біль, але тривога не зникла: Річард як і раніше не міг видалити шип і відчував, як той все глибше занурюється в м'які тканини.

Присівши навпочіпки і викопавши руками невелику ямку, Річард посадив в неї ом-траву і підіткнув навколо стебла мох, щоб рослина могла знову прижитися.

Раптово всі лісові звуки разом замовкли, настала мертва тиша.

Піднявши очі, Річард здригнувся: по землі, по кронах, по листю пронеслася чорна тінь. У височині пролунав пронизливий свист. Тінь була лякаюче величезною. Птахи зірвалися з гілок і, тривожно кричали, розлетілися на всі боки. Річард задер голову, виглядаючи джерело переполоху. На мить йому здалося, ніби він бачить щось дуже велике, велике і червоне. Але він не зміг як слід роздивитися. Пригадалися відгомони чуток і пересудів про наближення з-за кордону якийсь грізної небезпеки. І тут же немов мороз пройшов по шкірі і пробрало Річарда до кісток.

«Якщо лоза - породження зла, - подумав він, - ця капость в небі, мабуть, буде крутіше». Стародавнє прислів'я свідчила: «Зло породжує трьох дітей». Річард вирішив, що йому зовсім не хочеться зустрітися з третім з них.

Відкинувши страхи, Річард побіг вперед. «Все це не більше ніж дозвільна забобонна балаканина», - переконував він себе. Він спробував зрозуміти, чим могло бути те, що він встиг помітити - червоне і дуже велике, - але нічого не вийшло: те, що літає, не буває таким величезним. Може, це просто хмара або гра світла? Ні, себе не обдуриш - ніяке це не хмара.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?