Самки мурашок підтверджують просту людську істину

Німецькі вчені з'ясували, що якщо самка мурашки-листореза під час шлюбного польоту не знайшла собі самця, то вона повертається в рідний мурашник і стає звичайною робочою особиною. Причому її родичі не виявляють до колишньої принцесі ніякої агресії. Так що якщо вже не щастить у коханні, то має сенс зосередити свої зусилля на трудовий кар'єрі.


Мурахи: з принцеси в попелюшку

Життя цариці мурашок можна назвати важкою - в більшості випадків вона зайнята лише відкладанням яєць, та й продукуванням спеціальних феромонів, які пригнічують статеве дозрівання робочих особин (втім, останнім спостерігається тільки у тих мурах, які належать громадянам до касти не визначається генетично). Однак в родинах найпримітивніших представників цієї групи перетинчастокрилих, наприклад, у понерін (Ponerinae), їй доводиться "працювати" нарівні з робітниками.

У цих мурах "коронована особа" і їжу добуває, і за личинками доглядає, і мурашник ремонтує. Причина такого трудоголізму полягає в тому, що колонії понерін часто вельми нечисленні і кожна пара робочих щелеп на рахунку. Проте, працьовита цариця все ж вважається винятком, ніж правилом - в більшості мурашників робочих так багато, що їй можна цілком зосередити свою увагу на питаннях "виробництва" нових особин.

Втім, один складний період в житті цариць все ж є. Він настає в молодості, коли юним принцесам потрібно вирушати в шлюбний політ. Під час цього захоплюючого події вони, як правило, зустрічають своїх принців, спаровуються з ними, після чого, будучи забезпеченою сперматозоїдами на кілька років життя, що залишилося (самець після спарювання, на жаль, відразу вмирає), вона починає підшукувати місце для гнізда. І якщо таке знаходиться, то цариця влаштовується там з усіма зручностями і приступає до відкладання яєць.

Читайте також: Чому в мурашнику не буває пробок?

Однак далеко не всі молоді цариці ризикують починати своє життя в абсолютно незнайомому місці. У ряду видів мурах, наприклад, у рудого лісового (Formica rufa), багато самки після запліднення повертаються до рідного гнізда. Там їм спочатку доводиться ховатися в найтемніших закутках, оскільки пильні робітники можуть вбити "претендентку", однак поступово їх агресивна поведінка змінюється доброзичливим (тут справа не обходиться без феромонів "привабливості", що виділяються молодий царицею), і ось вже частина "безстатевих" особин починає "тусуватися" поруч з молодою царицею.

Вона ж, отримавши в своє розпорядження помічників, дає початок власної сім'ї, і на території одного мурашника утворюється два, а іноді навіть і більше незалежних царств. Причому, як показали спостереження найбільшого вітчизняного фахівця з мурашкам А. Захарова, відносини між підданими різних цариць, в общем-то, досить мирні.

Проте, далеко не всім принцесам щастить під час шлюбної подорожі - хтось так і не зустрічає свого обранця і не може продовжити мурашиний рід. Як же складається доля таких самок? Довгий час вчені вважали, що такі невдахи просто, політавши якийсь час, вмирають від виснаження. Адже назад в мурашник їм шлях замовлений - незапліднена цариця не може виробляти феромони, які допомогли б їй залучити на свою сторону частину робітників з рідного гнізда. Проте недавні дослідження біологів з Університету Фрайбурга (Німеччина) показали, що іноді повернення блудної дочки до рідного дому все-таки можливо. Правда, за однієї умови - вона повинна забути про своє право на престол і почати виполнятьобязанності робочої особини.

Німецькі вчені з'ясували, що якщо самка мурашки-листореза під час шлюбного польоту не знайшла собі самця, то вона повертається в рідний мурашник і стає звичайною робочою особиною

Дослідники працювали з американськими мурахами-листорізи (Attini), які є, мабуть, кращими садівниками серед усіх комах. Правда, вирощують в своїх підземних садах вони зовсім не овочі та фрукти, а гриби. До появи робочих їх цариця доглядає за садком сама (суперечки вона бере з собою, вирушаючи в шлюбний політ). І лише після того, як з'являються перші "безстатеві" особини (які, як ми пам'ятаємо, насправді - недорозвинений самки), вона може розслабитися - її нащадки впораються з обов'язками куди краще.

Цікаво, що у листорізів є поділ праці між особинами і професія робітників залежить від їх розмірів. Великі робочі, як правило, займаються збором субстрату для росту грибів. Ночами вони залишають гніздо і спрямовуються до дерев, для того щоб верхній парою своїх великих щелеп вирізати великі шматки лісьтев і квітів і принести їх в гніздо. Найменші мурахи пережовують ці принесені листя, а кашку, що вийшла змішують з екскрементами. У підсумку виходить компост, на який і висіваються гриби. Ну, а мурахи середніх розмірів доглядають за личинками і виконують роботи по ремонту гнізда.

Так ось, за спостереженнями німецьких мірмікологов, невдачливі самки листорізів, відірвавши непотрібні їм більш крила, повертаються в своє гніздо і приймаються за роботу. Цікаво, що спочатку вони виконують функції няньок - ця праця вважається у мурах найменш кваліфікованим. Після ж багато хто з них, оскільки володіють великими розмірами, приєднуються до заготівельникам листя. І що найцікавіше, справжні робочі особини поводяться з цими колишніми принцесами цілком дружелюбно, не проявляючи до відбувся царицям ніякої агресії.

Біологи поставили ряд експериментів в лабораторії, під час яких вони відривали крила тільки що вилетів самкам і повертали їх назад в рідне гніздо. І знову все повторювалося - молоді цариці забували про своє королівському гідність і вступали в ряди робочих, які брали їх дуже дружелюбно. Надалі поведінка принцес нічим не відрізнялося від такого початково безстатевих особин. Цікаво також і те, що коли на принцесу випадково натикалася діюча цариця, вона не проявляла до колишньої претендентки ніякої агресії, а починала випрошувати у неї корм (так зазвичай правительки мурашиних гнізд поводяться при зустрічах з робочими особинами).

Таке ставлення до не відбувся царицям з боку родичів цілком зрозуміло - мурах дратує в основному привертає феромон чужий цариці, який незапліднені самки проводити не можуть. Але чому вони самі вибирають для себе не властиву їм роль? Вчені припускають, що це можливо через те, що у листорізів зберігається примітивний варіант поведінки цариці, при якому вона може брати участь в роботах разом з "безстатевими" особинами. До речі, іноді, коли велика частина родини листорізів з якихось причин гине, діюча цариця може забути про свій високий титул і почати заготовляти листя нарівні з вижили робочими.

Читайте також: Інтернет придумали не люди, а мурахи

Отже, як бачите, навіть царицям іноді доводиться працювати для того, щоб вижити. Втім, можливо, вони вважають таке життя більш цікавою і привабливою, ніж постійне сидіння в царській камері і відкладання яєць. Та й працювати на свіжому повітрі все-таки для здоров'я корисніше ...

Читайте найцікавіше в рубриці " Наука і техніка "

Як же складається доля таких самок?
Але чому вони самі вибирають для себе не властиву їм роль?