Окапі - африканську тварину, яке також називають лісовим жирафом. Мешкає тільки в Заїрі в важкопрохідних дощових лісах. Його основна їжа - листя малочаевих рослин і різні плоди.
Окапі. 
Насправді окапі - зовсім дрібне тварина, його довжина може досягати 2 метрів, а вас до 250 кг. Хоча окапі і є родичем жирафа, але він не володіє такою довгою шиєю. Вона у нього помірної довжини.
Окапі. 
Окапі має вельми незвичайне забарвлення. Ім'я червонувато-буре тіло, ця тварина має кінцівки пофарбовані майже як у зебри.
Окапі. 
Разом, ми маємо форму схожу на жирафа, кінцівки як у зебри і червоно буре тіло. Ось така суміш жирафа, зебри і, можливо, коні :)
Окапі. 
Самці окапі також мають невеликі ріжки, це ще одна схожість окапі з жирафами. Також як і чорно-синій язик, дуже схожий на мова жирафа .
Окапі. 
Завдяки свій скритності окапі довгий час залишалися невідомими для дослідників з Європи. Тільки на початку 20 століття перші представники цього виду з'явилися в зоопарках Європи.
Окапі. 
Вперше про окапі европеци дізналися в 1890 році, саме в цей році мандрівник Г.Стенлі дістався в первородні лісу басейну річки Конго. Місцеві пігмеї не здивувалися побачивши коней європейця, хоча бачили цих тварин в перший раз. Все повинно було бути навпаки, для африканських пігмеїв кінь мала бути шоком. Але вони заявили, що в їх лісах живуть схожі тварини.
Окапі. 
Тварини спочатку отримали назву "лісового коня", потім його стали називати окапі, так його називають місцеві жителі.
Окапі. 
А далі історія відкриття окапі належить англійцю Джонстону, який працював губернатором Уганди. Йому пощастило ще більше, бельгійці подарували йому два шматки шкури невідомого тоді окапі. Королівське зоологічне товариство в Лондоні ретельно вивчили зразки і прийшли до висновку, що дані шкури не належать жодному виду зебр.
Окапі. 
У 1900 році в наукових виданнях з'явилося перше опис окапі. Його опублікував зоолог Склатер, а тварина була названо «конем Джонстона».
Окапі. 
У 1901 році в Лондон прибутку ціла шкура і два черепи окапі, вивчивши їх вчені прийшли до висновку що череп тварини не схожий на кінське, тому нове на той час тварина відносилася до нового роду.
Окапі. 
Прихованість окапі ще довго робила її недоступною. Запити від зоопарків міст Європи ще довго залишалися без відповіді.
Окапі. 
Зоопарк Антверпена отримав молодого окапі тільки в 1919 році, але прожив він в неволі недовго, лише 50 днів. Надалі було ще не одна спроба містити окапі в неволі і всі вони закінчувалися смертями тварин.
Окапі. 
І тільки в 1928 році новий мешканець цього самого зоопарку, самка на прізвисько Теле, прижилася в неволі і жила до 1943 року. За час Другої Світової Війни вона померла від голоду.
Окапі. 
Зоопарк Антверпена і після війни дуже багато уваги уделал окапі, і в 1954 році в ньому народився перший дитинча окапі. Але він прожив недовго. А перше успішне розмноження окапі в умовах неволі відбулося в 1956 році в Парижі.
Окапі. 
Сьогодні в республіці Конго працює станція по вилову диких окапі, яких постачають в зоопарки світу.
Окапі. 
В умовах дикої природи окапі дуже потайливі, тому мало хто з європейців спостерігав цю тварину в природних умовах. До того ж окапі зустрічається на невеликій території в басейні річки Конго, і там вони живуть тільки на галявинах і узліссях, тобто в місцях, де їстівної рослинності досить і в нижньому ярусі.
Окапі. 
Під суцільним пологом дождевх африканських лісів травоїдні тварини жити не можуть, так як там немає кормової бази. Основою раціону окапі є листя, які вони обривають за допомогою довгого і гнучкого мови. Окапі також харчуються травою, але роблять це дуже рідко.
Окапі і жираф. 
Як показали результати досліджень зоолога Де Медіна, окапі досить вибірковими в своїх харчових перевагах. Так, в ареалі їх проживання можна знайти багато видів рослин з 13 сімейств, але з них тільки 30 видів окапі вживають в їжу. Вчений також дослідив послід окапі і виявив в ньому деревне вугілля і солонувату, що містить селітру глину, яка є на берегах лісових струмків. Поїдаючи цю глину, окапі компенсують нестачу мінералів.
Окапі. 
Окапі є поодинокими денними тваринами. Пари вони утворюють тільки на період спарювання. Іноді самку супроводжує торішнє дитинча, при цьому самець мирно відноситься до малюка.
Окапі. 
Малюки окапі народжуються в період дощів, тобто в серпні - жовтні, після 440-денної вагітності самки. Пологи відбуваються в найглухіших і важкодоступних лісових хащах. Самки дуже сильно дбають і захищають малюків, в зоопарках мами окапі відганяють від дитинчат навіть працівників зоопарків, до яких дуже звикли і яким довіряють.
Окапі. 
У окапі немає голосових зв'язок, тому звуки, які вони вимовляють, схожі на кашель.
У окапі добре розвинений слух, вони здатні вловити найменший шурхіт в лісовій гущавині. Також їх зір дозволяє бачити далеко вглиб сумерок лісу. Через прихованості і хорошого сприйняття, яке дозволяє окапі розпізнавати потенційну небезпеку на далеких підступах, це тварина дуже важко виявити.
Окапі. 
Окапі мешкають в басейні річки Конго. Крім як в Заїрі, вони ніде не живуть. Приховані і боязкі, довгий час вони залишалися невідомі європейським дослідникам. Їх прихованість рятує їх від мисливців, пігмеї заїру будують спеціальні мисливські ями, щоб вбити окапі.
Мова окапі довжиною приблизно 40 сантиметрів, цією мовою тварина може проробляти унікальні речі. Як і у хом'яка, про окапі в роті є спеціальні кишеньки для їжі.
Окапі - великі чистюлі, вони дуже ретельно доглядають за своєю шкірою.
Малюк окапі. 
Вивчити поведінку окапі в дикій жізкі все ще не вдається. В Заїрі йдуть постійні війни, що унеможливлює безпечне прибування дослідницької місії.
Вирубка лісів безумовно позначається на популяції окапі. За оцінками їх залишилося не більше 20.000, а в зоопарках світу їх тільки 45.
Окапі. 
Хоча окапі живуть поодинці і кожна тварина має свою ділянку, але серед них немає конкуренції за територію. Кормові ділянки окапі можуть перетинатися, кілька тварин можуть пастися разом без конфліктів.
Окапі. 
Як ми вже писали, основою харчування окапі є листя, але також окапі їдять фрукти та гриби, деякі з яких токсичні. Можливо саме для знешкодження токсинів окапі їдять вугілля згорілих дерев, який прекрасно поглинає токсини.
Окапі дуже незвично виглядають, їх шоколадна шерсть на більшій частині тіла ніяк не сполучається з смугастими кінцівками. У самців на голові є пара невеликих ріжків.
Своїм своєю мовою може мити собі очі.
Окапі. 
Самки окапі кілька міцніємо самців. При цьому середній зріст у холці досягає приблизно 160 сантиметрів.
Найближчий родич окапі - це жираф.
дивіться фото жирафа .